留学エージェントは必要？自分で全部手配した私が、それでも無料相談を勧める場合【留学ジャーナル】

留学エージェントって使った方がいいのかな。「中抜きされるだけ」って声も見るし、自分で手配できるならその方がいい…？

海外に行ってみたい気持ちはある。でも何から始めればいいか分からないし、相談に行ったら契約させられそうで怖い…

この記事は、そんな「エージェントを使うべきか、自分でやるべきか」で迷っている方に向けて書いています。

先に私の立場を正直に言います。私は社会人として働きながらIELTSを取得し、オランダの大学院に留学しましたが、留学エージェントは使いませんでした。大学探しから出願、保険まで、すべて自分で手配した「DIY派」です。

そして、この記事で紹介する留学ジャーナルも、私は利用していません。だからこの記事には「相談すれば失敗しない」とは書きません。留学は人生の意思決定で、誰かに相談したから失敗しなくなる、という類のものではないからです。

その代わり、全部自分でやった人間だから言える「エージェントなしだと実際どれくらい大変か」と、「それでも無料相談を使う価値がある場合」を、正直に書きます。

私がエージェントなしで留学した話｜正直、数ヶ月かかりました

まず、DIYの実態からお話しします。

私がオランダの大学院に出願したときにやったことは、ざっくりこの流れでした。

• 大学・プログラムを調べる（どの大学に、どんなコースがあるのか）
• それぞれの評判をチェックする（本当にここでいいのか）
• 出願手続き（オランダの場合、共通の出願サイトのようなものを経由する必要がありました）
• 出願要件の確認と書類集め（成績証明・英語スコア・志望動機など）
• 保険などの各種手続き（これが地味にめんどうでした）

これで情報収集から手続きまで、数ヶ月かかりました。

一つひとつは調べればできることです。ただ、働きながら、しかもIELTSの勉強と並行してやると、想像以上に時間を取られます。平日の夜に出願要件の英文ページを読み込んで、休日に書類を集めて——正直、ストレスだったかもしれません。

私がDIYになった、正直な理由（かっこいい話ではありません）

「そんなに大変なら、なぜエージェントを使わなかったのか」と聞かれそうですが、理由はかっこいいものではありません。

一つは、そもそも「留学エージェントに相談する」という選択肢を、当時の私が知らなかったこと。もう一つは、留学が昔からの憧れ——言ってしまえば「やりたかった浪費」——だったので、誰かに頼ってまで実現するもの、という発想がなかったことです。

あとから振り返れば「人に頼って失敗するより、自分で全部やって失敗する方が後悔がない」なんて、いかにも自分の意志で選んだように語ることもできます（笑）。でもそれは後付けで、当時からそこまで尖っていたわけではありません。

だから、「もっと早くエージェントに相談すればよかった」とは、実は思っていません。あの数ヶ月の遠回りも含めて、私の留学でした。

では、エージェントの無料相談は無意味か？——そうは思いません

ここからが本題です。DIYで留学した私ですが、エージェントの無料相談を使うこと自体は「あり」だと考えています。

理由はシンプルで、一度相談したからといって、ずっとそのエージェントを使わないといけないわけではないからです。

私のおすすめの使い方は、「セカンドオピニオン」として使うことです。

• 自分で調べたプランが、プロの目から見て現実的かを確かめる
• 留学後のキャリア・金銭面など、自分では見えていない視点を聞く
• 聞いた上で、手配を任せるか、自分でやるかを決める

特に、留学を「キャリアのための自己投資」と位置づけている方には、客観的な視点は価値があると思います。留学後にどう回収するかまで含めて設計するなら、多くの留学生を送り出してきたプロの視点（留学ジャーナルの場合、公式サイトによると55年で21万人以上）は、自分ひとりの調査では見えにくい部分を補ってくれるはずです。

ちなみに私の場合、留学は自己投資というより9割は「浪費」でした。昔からの憧れだった「海外の大学でアカデミックな雰囲気の中で研究してみたい！」を叶えるためです。残りの1割で「あわよくば成績優秀で博士課程に行けたり、現地で修士を生かした仕事に就けたりしないかな」と妄想していましたが（笑）。

憧れを叶えるための留学なら、私のように全部自分でやるのも一つの道です。でも投資として設計したい人ほど、プロの視点を早めに入れる価値がある——これがDIY経験者としての、正直な整理です。

エージェント相談が向いている人・DIYが向いている人

どちらが上、ということではありません。私は右側の人間でしたが、左側に当てはまる方が無理にDIYをすると、私が数ヶ月かけた右往左往を、より少ない持ち時間の中でやることになります。そこは正直に言っておきます。

留学ジャーナルとは？——公式情報の整理（※私の体験談ではありません）

その上で、「相談してみるならどこか」の候補として、この記事では留学ジャーナルを紹介します。

繰り返しになりますが、私は留学ジャーナルを利用したことがないため、以下は公式サイトの公開情報の整理です。体験レビューではない、という前提でお読みいただければと思います。

私がこの会社を「セカンドオピニオン先の候補」として挙げる理由は3つです。

• カウンセラー全員が留学経験者（公式サイトより）——私自身、DIYのときは大学やプログラムの評判チェックにかなりの時間を使いました。経験者に直接聞ける窓口が最初からあるのは、その手間を知っている身としては分かりやすい利点です
• 相談が無料で、オンライン・LINEでも可——セカンドオピニオンとして「聞くだけ」の使い方と相性がいい
• 運営基盤が大きい——KDDIグループで、観光庁登録旅行業者（いずれも公式サイトより）。留学エージェントの倒産・トラブルのニュースが気になる方には、判断材料の一つになるはずです

「無料相談＝契約」ではありません。聞いた上で「自分でやります」と決めるのも、立派な相談の使い方です。

無料相談の流れ（3ステップ）

よくある不安と、正直な答え

まとめ｜「憧れ」ならそれで十分。「投資」ならプロの目も借りる

最後に、この記事の結論を整理します。

• 私はエージェントなしで留学しました。DIYは可能です。ただし働きながらだと数ヶ月かかりました。正直、ストレスだったかもしれません
• 「もっと早く相談すればよかった」とは思っていません。でも、無料相談をセカンドオピニオンとして使うのは合理的だと思います
• 相談したからといって契約の義務はなく、聞いた上でDIYを選ぶ自由もあります

「なんとなく海外に行ってみたい」という気持ちは、それだけで十分なスタートラインです。私の留学も、9割はただの憧れから始まりました。

その気持ちを行動に変える方法は、自分で調べ始めることでも、プロに話を聞いてみることでも、どちらでもいいと思います。大事なのは、どちらかを今日始めることだと、数ヶ月右往左往した私は思います。

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