IELTS合格後にやること・やっておけばよかったこと｜留学で後悔しないために

IELTSのスコアが出たとき、正直ほっとした。

目標だった6.5が出て、出願要件もクリア。「よし、次は出願の準備だ」と切り替えた。英語の勉強は、もう十分やった気がしていた。

でも留学してみてわかった。「スコアが取れた」と「英語で話せる」は、まったく別の話だった。

この記事では、合格後に自分がやったこと・やっておけばよかったこと、そしてその根本にある「なぜ留学に行くのか」という問いについて書く。

合格後に自分がやったこと

スコアが出てからも、DUO 3.0をしばらく続けていた。試験中に積み上げた語彙をもう少し固めたくて、例文を繰り返し読んだり、音声を聞きながら確認したりしていた。

これ自体は悪くなかった。語彙の定着には効果があったし、DUO 3.0の例文は実際の会話でも使える表現が多い。

ただ、いま振り返ると「試験が終わったから、英語の勉強もひと区切り」という感覚があった。語彙を固めながらも、どこかで満足してしまっていた。

もっとやっておけばよかったと思うのは、ネイティブとの実際の会話を想定した練習だ。

DUO 3.0で語彙は増えた。でもそれは「知っている表現」が増えただけで、「とっさに口から出てくる表現」にはなっていなかった。留学してみると、この差が如実に出た。

頭の中に言葉はある。でも会話のテンポの中で出てこない。相手はじっとこちらを見ている。その沈黙が怖くて、余計に頭が真っ白になる。

スコアを取った後の数ヶ月を、もう少し「実際に使う練習」に充てていれば、留学初日の景色は少し違ったかもしれない。

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なぜ合格後に練習が疎かになってしまうのか。一つの理由として、留学の目的が「海外の大学院で学ぶこと」にある人は要注意だと思う。

英語そのものを伸ばしたいのではなく、特定のプログラムで学びたいことがある。IELTSはそのための入場券でしかない——そう感じている人は、スコアが出た瞬間に無意識で「英語はクリア」と思ってしまいやすい。

でも留学先での生活は、当然ながら英語で回っている。授業も、寮での会話も、スーパーでの買い物も。スコアは入場できたことを証明するだけで、その後の生活を保証してくれるわけではない。

「なぜ留学に行くのか」という目的と、「英語力をどこまで上げるか」は、切り離して考えた方がいい。

留学の動機は人それぞれだ。

どれも立派な動機だし、「とにかく行ってみたい」という勢いだって大切だ。実際、考えすぎて動けないよりは、行動してから気づく方が多くのことを得られる。

ただ、目的を少し言語化しておくと、スコアを取った後に何をすべきかが見えやすくなる。

「現地で友達を作りたい」なら、会話の練習が最優先になる。「授業についていきたい」なら、アカデミックライティングや専門用語の準備が必要になる。目的が明確なほど、合格後の時間を無駄にしにくい。

もし「留学したいけど、何から考えればいいかわからない」という段階なら、留学エージェントに相談してみるのも一つの手だ。自分に合った留学の形を一緒に整理してもらえる。

経験をもとに整理すると、こうなる。

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IELTSのスコアを取ることは、目標ではなく手段だ。それ自体に意味があるのではなく、「留学して何をするか」のためにある。

スコアが出た後に満足してしまうのは、よくある落とし穴だ。

合格後の数ヶ月は、語彙の定着と並行して、実際に使える英語を作る時間に充ててほしい。留学初日の自分が少しでも楽になるように。

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